יחמור פרסי

שם מדעי: Dama mesopotamica 
מצב בעולם: פגיע
מצב בארץ: הושב לטבע
בגן החיות: קבוצה מתרבה גדולה

היחמור הפרסי (Dama mesopotamica) נכחד מנוף ארצנו בתחילת המאה העשרים ורבים חשבו כי נכחד מן העולם כולו. אולם, בשנת 1956 נתגלו כשני תריסרי פרטים בדרום-מערב איראן. תגלית זו הדהימה את אנשי שמירת הטבע בעולם והם התגייסו להציל את היחמור הפרסי. זוג יחמורים שנלכד באיראן הועבר לגרמניה והיווה את היסוד לגרעין הרבייה הראשון של היחמור הפרסי בשבי. בשנת 1978 התגייסה רשות הטבע והגנים למאמץ הבינלאומי להצלת היחמור הפרסי והחליטה להקים גרעין רבייה בשמורת הטבע חי-בר כרמל. היסוד לגרעין רבייה זה היו שני זכרים שהגיעו מגרעין הרבייה שבגרמניה ועוד ארבע נקבות שהגיעו מאיראן. הנקבות, שהובטחו לאנשי רשות הטבע והגנים על ידי בנו של השאח, הגיעו לארץ על המטוס האחרון שיצא לארץ מאיראן במהלך ההפיכה האיסלאמית שם. גרעין הרבייה שבכרמל פרה ורבה וכיום זהו עדר היחמורים הגדול בעולם בשבי. עם גדילתו של העדר הוחלט להתחיל בהשבת היחמורים לטבע. המקום שנבחר עבור מיזם זה הוא אזור נחל כזיב שבגליל המערבי. אזור זה שופע צמחייה וכולל מעיינות המספקים מזון ומי שתייה ליחמורים. כמו כן, חלק מן האזור הינו שמורת טבע בה זוכים היחמורים להגנה, לפחות בראשית דרכם בטבע. לצורך שחרור היחמורים הוקמה באזור מכלאת אקלום שנועדה להקל את המעבר מחיי שבי לחיי בר וכן נועדה לקשור את היחמורים לאזור החדש. משנת 1996מועברים יחמורים למכלאת האקלום ולאחר תקופה של כמספר חודשים הם משוחררים לטבע. במשך השנים הראשונות למיזם ההשבה לטבע צוידו מרבית היחמורים במשדרי רדיו-טלמטריה, דבר שאפשר מעקב אחריהם בכדי לבחון את הצלחת השחרור וללמוד על תנועותיהם של היחמורים. כיום מונה אוכלוסיית היחמורים בגליל המערבי קרוב למאתיים פרטים וזוהי אוכלוסיית היחמורים הגדולה ביותר בטבע בכל העולם.

בגן החיות התנ"כי ישנו עדר יחמורים מתרבה החל משנת 1997. גם גרעין זה התרבה היטב וכיום זהו עדר היחמורים הגדול בעולם הנמצא בגן חיות. מאז הקמת גרעין רבייה זה שותף גן החיות התנ"כי למיזם השבת היחמורים לטבע ופרטים רבים כבר הועברו מגן החיות לגליל המערבי לשם שחרור בטבע. בשנים האחרונות יזמו גן החיות התנ"כי ורשות הטבע והגנים מיזם נוסף של השבת יחמורים לטבע, הפעם באזור הרי יהודה. היתרון במיזם השבה נוסף הוא יצירת אוכלוסיה נפרדת שתאפשר שמירה על מגוון גנטי גבוה יותר ותקטין את הסיכוי להכחדה נוספת של היחמורים כתוצאה מפגיעה בהיקף גדול (לדוגמא מחלה) בזכות ההפרדה שבין שתי האוכלוסיות. האזור שנבחר הינו שמורת טבע גם הוא וכולל צמחייה סבוכה ומקורות מים. בשנת 2003 הוחל בהקמת מכלאת האקלום, בין היתר בעזרת כספים שהוקצו לכך על ידי קרן המלגות ע"ש פרופ' אהרון שולוב, מייסד גן החיות התנ"כי וכספים שנתרמו על-ידי אגודת ידידי גן החיות התנ"כי, ובשנת 2005, עם תום עבודות התשתית של רכבת ישראל באזור, הועברו ראשוני היחמורים למכלאה. בקיץ 2005 שוחררה הקבוצה הראשונה של היחמורים לטבע בהרי ירושלים ומאז שוחררו עוד מספר קבוצות. חלק מן היחמורים מושדרו בכדי לאפשר מעקב אחר התאקלמותם לסביבתם החדשה-ישנה, מעקב מבוצע על-ידי צוות גן החיות התנ"כי, פקחי רשות הטבע והגנים וסטודנט מן האוניברסיטה העברית. למרות התחלה מעט בעייתית משוטטים להם כיום שוב יחמורים שהרי ירושלים והמיזם ממשיך במטרה ליצור אוכלוסיה ברת-קיימא באזור.